Les eaux d’Oman sont réputées pour la diversité et la richesse de la faune sous-marine. Cette biodiversité marquée s’explique par une conjugaison de plusieurs raisons : un impact touristique limité, une activité de pêche peu soutenue, un plancton saisonnier et présent en quantité, un environnement protégé avec constitution de réserves, dont certaines, comme les îles Daymaniyat, en place depuis 20 ans.
Sur l’ensemble du littoral, les rencontres avec les tortues (7 espèces dont la plus grande, la tortue verte) ne sont pas rares, avec un pic l’été, correspondant à la période de ponte. Les baleines se tiennent près des côtes en février et mars. Quant aux dauphins, on peut les observer toute l’année sur l’ensemble de la côte. Enfin, les squales sont présents, bien que pas systématiquement rencontrés. On y croise essentiellement des requins de récifs (pointes noires, requins citron et marteaux).
Autour de Mascate
Au centre (Mascate), près d’une centaine de variétés de coraux et 900 espèces de poissons sont recensées. Le jour, place à la couleur avec la valse des différents poissons de récif : demoiselles, perroquets, anges, mérous… À la nuit tombée, les habitants discrets et timides s’enhardissent et l’on verra évoluer murènes, poulpes, seiches et langoustes. La proche réserve naturelle des Daymaniyat offre une diversité remarquable de coraux durs (corail de cerf, corail laitue, Acropora, etc.) et n’est pas avare en belles rencontres : raies aigles, mantas en été et requins baleines, ces derniers étant de plus en plus présents, surtout entre juillet et octobre.
La péninsule de Musandam
Quant au Nord du pays (Musandam), il se distingue par ses importantes formations rocheuses tapissées de coraux mous et d’Acropora, fréquentées en particulier par une faune allant du plus petit (hippocampes, nudibranches…) aux imposants requins baleines (juillet à novembre) et majestueuses raies mantas (novembre à mai).
La région de Dhofar
Enfin, dans le Sud (Dhofar), la mousson estivale a la particularité de donner naissance à une étonnante et éphémère forêt sous-marine d’algues géantes (d’octobre à décembre). L’endroit est aussi réputé pour sa grande variété de nudibranches. Le plongeur croisera également la route de multiples espèces marines, benthiques ou pélagiques, et admirera de superbes coraux mous et durs. Il se murmure par ailleurs qu’une tribu de baleines à bosse aurait élu domicile près des îles Halaniyat…
Crédit photo : OT Oman
