Plongée sous-marine Bahamas

L’archipel des Bahamas, situé à l’est de la Floride et au nord de Cuba, s’étire sur 1200 km.

Il compte 2000 îlots et 700 îles presque tous entourés de récifs coralliens, de tombants et de bancs de sable. Andros, Eleuthera, Grand Bahama et Great Abaco sont les quatre plus grandes. Le point culminant du pays, le mont Alvernia sur Cat Island, se trouve à 62 mètres. Les Bahamas possèdent la troisième barrière de corail du monde après l’Australie et le Bélize.
Seules 30 îles sont habitées. 75% de la population vit sur New Providence (Nassau) et Grand Bahama (les plus touristiques). Les Américains représentent 80% des touristes étrangers.

Les Bahamas sont particulièrement connus pour leur régime fiscal. Il n’y a pas d’impôt sur le revenu, de taxe professionnelle, d’impôts sur le capital ni de droit de succession.

Le pays dispose d’un climat tempéré grâce aux alizés qui soufflent toute l’année. Pendant la saison des pluies (juin à novembre), il peut être touché par des ouragans et des tempêtes tropicales.

Comment s’y rendre et quand

De Paris, il faut environ 12 heures de vol pour rejoindre Nassau. Il y a 57 aéroports aux Bahamas. Freeport, Georges Town, Andros Town, Long Island, Bimini et North Eleuthera, entre autres, sont desservies par avion.
On peut plonger toute l’année aux Bahamas mais la meilleure période se situe entre décembre et avril.

Plonger aux Bahamas

Récifs, tombants, épaves, trous bleus, les Bahamas comptent près de 1000 sites de plongée. On peut plonger du bateau ou en croisière mais très peu du bord. La visibilité peut atteindre 40 mètres.
Sur Grand Bahama et Bimini, il est possible de plonger avec les dauphins. Pour les amateurs de James Bond, les eaux de New Providence renferment encore les épaves des tournages de « Jamais plus jamais » et « Opération tonnerre ». Clifton Wall, Balmoral Island et Razorback, une crête calcaire recouverte de coraux, sont également réputés.
Andros, Grand Bahama et Long Island sont célèbres pour leurs trous bleus, des grottes inondées quand le niveau de l’eau a augmenté. Leur voûte s’est effondrée laissant apparaître des trous d’eau circulaire. Le Dean’s Blue Hole à Long Island est le plus profond (202 mètres).

À Grand Cayman, de nombreux poissons du récif ont élu domicile à Armchair Reef (17 mètres). Big Tunnel (30 mètres) et Eden Rock (15 mètres) disposent d’une multitude de tunnels qui abritent tortues, barracudas et poissons perroquets.

De nombreuses épaves de bateaux et d’avions reposent dans les fonds bahamiens. Paradise Island, par exemple, est un véritable cimetière de bateau avec le ravitailleur Ana Lise, le ferry Helen C et le pétrolier Bahama Shell.

Des activités comme le snorkeling ou la plongée avec les dauphins et les requins sont également proposées.

Les 22 clubs de plongée de l’archipel sont affiliés à Padi. Les moniteurs parlent anglais.

Tarif plongée : environ 50€, Open Water : environ 370€

Visage touristique des Bahamas

Nassau est très américanisée mais des demeures des XVIIIe et XIXe siècles subsistent dans le quartier historique. Sur Grand Bahama, on peut visiter le Rand Memorial Nature Centre, le Garden of the Groves et le musée. À Paradise Island, Nassau, Bimini, Grand Bahama et Exumas, on peut nager avec les dauphins. Le shark feeding est également très répandu.

L’archipel compte 24 réserves permettant l’observation des oiseaux (230 espèces). L’Iguana National Park, sur Great Iguana, abrite un grand nombre de flamants.

Les Bahamas sont une destination onéreuse. Le camping y est interdit mais toutes les catégories d’hôtels sont représentées. Certaines îles disposent de chambres d’hôtes et de villas. Les prix des activités et des déplacements sont également élevés.