Le Donator

Accès au spot de plongée : le donator

L’épave est accessible en bateau de Hyères ou de Porquerolles. Plusieurs plongées sont nécessaires pour en explorer l’ensemble.

Description du parcours

L’épave du cargo Donator (ou Prosper Schiaffino) repose bien droite sur le sable, à 48 mètres de profondeur. La visibilité est bonne. Lors de la descente, il est intéressant de s’arrêter vers 20-25 mètres pour avoir une vue d’ensemble du navire. L’exploration démarre par les parties les plus profondes, l’hélice et le safran. En remontant vers la proue, les plongeurs peuvent survoler le pont (40 mètres). La cale arrière peut être explorée, elle contient le moteur et des cuves de vin (44 mètres). La visite se poursuit par les coursives des superstructures (35 mètres), l’embase de la cheminée, la cuisine et la cale centrale. Toujours en progressant vers l’avant, la palanquée atteint les quartiers de l’équipage (baignoire, cuvette des toilettes). Il est également possible d’explorer la cale avant, en passant par la cassure causée par l’explosion. La sortie se fait par la proue. L’épave est peuplée de nombreux poissons (mérous, castagnoles, rascasses, murènes, rougets, congres), sa superstructure est colonisée par des alcyonaires, gorgones et éponges.

Aperçu historique

Donator est le nom de baptême d’un cargo de 78 mètres de long, construit en Norvège en 1931, par les chantiers Holz Worksted A-S. Il est vendu en 1933 à la Compagnie Générale d’Armements Maritime qui le renomme Petite Terre. Le navire est affecté au transport de bananes entre les Antilles et la métropole. En 1939, il est racheté par la compagnie  Schiaffino qui le rebaptise Prosper Schiaffino. Le 11 octobre 1945, le cargo quitte Marseille pour Alger avec, à son bord, une cargaison de légumes secs et de pommes de terre. Le 9 novembre 1945, il reprend la mer, chargé de tonneaux de vin. L’approche de Marseille est difficile en raison du mistral. Le capitaine Baillet prend la décision de passer au large des îles de Hyères. Le 10 novembre 1945 à 13h15, la proue du navire est touchée par une mine dérivante allemande. En moins de 4 minutes, le bâtiment se dresse à la verticale et coule. L’équipage n’a pas le temps de mettre les chaloupes à la mer, il se jette à l’eau sur des radeaux de liège. Un avion de la RAF aperçoit l’explosion et prévient le Chasseur 111 qui recueille les survivants.