Thaïlande

77% de la population vit dans les campagnes. Bangkok rassemble presque 10% des Thaïlandais.

Près de 95% des habitants sont bouddhistes. Au mois une fois dans leur vie, ils doivent mener une vie de moine et revêtir la robe safran. Il faut se vêtir correctement pour visiter les temples (épaules couvertes, pas de shorts ou de jupes courtes).

Des manifestations ont lieu régulièrement. Il est fortement recommandé de se tenir à l’écart de tout rassemblement à caractère politique notamment à Bangkok dans le quartier Dusit.

Le pays jouit d’un climat tropical humide. On distingue une saison très chaude de mars à mai, une saison plus fraîche de novembre à février et une saison des pluies de juin à octobre.

Comment s’y rendre et quand ?

De Paris, il faut 12 heures de vol pour rejoindre Bangkok. Phuket, Chiang Mai, Krabi, Pattaya, Samui, Sukhotai et Trat sont desservies par des compagnies locales. Des bateaux assurent la liaison entre les îles.

On peut plonger toute l’année, de fin novembre à fin avril dans la mer d’Andaman et de février à août dans le golf de Thaïlande.

Plonger dans la mer d’Andaman et dans le golfe de Thaïlande

Le pays présente deux espaces privilégiés : la mer d’Andaman à l’ouest et le golfe de Thaïlande à l’est. Les eaux thaïlandaises possèdent une faune et une flore très riches mais la visibilité est variable. La croisière est le meilleur moyen de profiter du parc des Similan et de Kho Surin.

Autour de Phuket, les fonds de plusieurs îles sont à découvrir : Koh Racha, Coral Island, Koh Phi Phi, Koh Rang et Kho Doh Maï.
Les neuf îles du parc des Similan bénéficient de très beaux spots et d’une excellente visibilité (environ 40 mètres). À l’est, les plongées se déroulent le long de pentes douces. East of eaden avec son « rocher de l’orchidée », un bloc recouvert d’alcyonaires, est un site incontournable.

Koh Surin et Burna Banks sont connues pour les requins baleines et les raies mantas. À Richelieu Rock, on croise aussi des gorgones orangées, des crevettes arlequins et des poissons globes.

Pattaya est le point de départ d’excursions  dans le parc de Koh Chang.

De Koh Samui, on accède au parc national d’Ang Thong (grande variété de coraux mous), à Phangan et à Koh Tao (Shark Island, Green Rock).

Koh Nang Yuan est l’endroit idéal pour apprendre à plonger. On y trouve une grande variété de coraux, des poissons perroquets, des fusilliers et des mérous.

En Thaïlande, les clubs sont tous affiliés à Padi. CMAS et SSI sont également représentés. Possibilité de partir pour la journée (2 plongées + repas). Les moniteurs parlent anglais et français pour certains.

Tarif Open Water : entre 230 et 280€ ; Advanced : entre 180 et 250€ ; Dive master : environ 600€

Visage touristique de la Thaïlande

Un voyage en Thaïlande commence par la visite de Bangkok. La capitale compte de nombreux Wat (temples), le Grand palais et le palais Vimanmek ainsi que le musée national. La visite se poursuit par les marchés flottants (Bang Khu Wiang et Damnoen Sadua) et les quartiers chinois et indiens. Au nord, Chiang Mai est connue pour ses temples en bois et ses grottes de Tham Chiang Dao. Près de la frontière birmane, les chutes de Tiloso, en plein cœur de la jungle, mérite le détour. Pour la plage, la Thaïlande comprend de nombreuses îles plus ou moins fréquentées. Phuket, Koh Phi Phi et Koh Samui sont les plus connues.

La Thaïlande est un pays bon marché, l’hébergement conviendra donc à tous les budgets. Du camping aux complexes hôteliers en passant par les pensions et même les monastères (pour les hommes), il y en a pour tous les goûts.