Malte

Malte est située au sud de la Sicile, à l’est de la Tunisie et au nord de la Lybie. L’archipel est composé de deux îles principales, Malte (246 km2) et Gozo (67 km2) ainsi que de quatre îlots. Seul celui de Comino est habité. L’île de Malte présente un sol calcaire et un relief relativement plat. Les falaises de Dingli y culminent à 244 mètres.

La population est fortement urbanisée et une des plus denses d’Europe. La moitié des Maltais est concentrée autour de La Valette. Les habitants de Gozo sont essentiellement des paysans et des pêcheurs.

Malte est un pays à 97% catholique. La pratique de la religion y est très importante. Le divorce et l’avortement sont toujours interdits.
Le pays est également connu pour ses voyages linguistiques. Chaque année de nombreux jeunes européens se rendent dans les 40 écoles de langues de Malte et de Gozo pour apprendre l’anglais.

L’archipel maltais bénéficie d’un climat méditerranéen avec des hivers doux et des étés chauds et secs.

Comment s’y rendre et quand

De Paris, il faut 2h45 de vol pour rejoindre La Valette. Des bus desservent toutes les villes de Malte et de Gozo. Des bateaux assurent des traversées quotidiennes entre Gozo, Comino et Malte.
On peut plonger toute l’année dans les eaux maltaises.

Plonger à Malte, Comino et Gozo

La plongée se pratique sur toutes les îles, mais les plus beaux sites se trouvent à Gozo et à Comino. La visibilité est en moyenne de 30 mètres. La mise à l’eau s’effectue du bord ou du bateau.

À Malte, Cirkewwa est une petite baie idéale pour les baptêmes. Un tombant de 36 mètres abrite des poulpes, mérous et poissons perroquets. Anchor Bay dispose de grottes et de cavernes. Le destroyer HMS Maori, une épave de la 2nde Guerre mondiale, gît à 15 mètres.

À Comino, les grottes de Santa Maria sont tapissées d’anémones. Elles abritent des sars, poulpes et murènes (plongeurs confirmés).

À Gozo, le Blue Hole est un trou bleu qui débouche sur un ensemble de grottes. La profondeur atteint 45 mètres, mais les débutants peuvent déjà profiter du décor à 8 mètres. L’épave du ferry Karwela est particulièrement appréciée des plongeurs pour sa Coccinelle de Volkswagen posée sur le pont. Au nord, Reqqa Point et Double Arch Reef sont réservés aux plongeurs confirmés. Le premier est un récif de 60 mètres, le second offre deux arches successives.

Les clubs proposent des formations Padi et CMAS. Les moniteurs parlent anglais, allemand et français parfois.
Tarif plongée : environ 40€, Open Water : 300€ ; Advanced : 200€

Visage touristique de Malte

À La Valette, on peut visiter le palais des grands maîtres, la cathédrale Saint-Jean, l’auberge de Castille, la Sacra Infirmeria, les jardins Upper Barracca et le grand port. Les Trois Cités, Senglea, Vittoriosa et Cospicua, sont incontournables. Il faut absolument voir la place de la Victoire, le Collachio, le palais des inquisiteurs et le musée maritime à Vittoriosa et se promener sur les remparts de Cospicua. Gozo compte également quelques sites intéressants: la citadelle de Victoria, Dwejra (la mer intérieure et la Fenêtre d’Azur), les plages de Ramla et la ville de Gharb. Il est également possible de faire une excursion au lagon bleu de Comino pour la journée.

La vie à Malte est un petit peu moins chère qu’en France. Toutes les catégories d’hébergements sont proposées : camping, auberges de jeunesses, pensions, hôtels. Le camping sauvage est interdit.