Crète

L’île est bordée par la mer Égée au nord et la mer de Libye au sud. Elle est traversée par trois massifs montagneux : les Montagnes Blanches, le Mont Psiloritis ou Ida et les Monts Lassithi. Le Timios Stavros culmine à 2456 mètres. La Crète compte également des grottes, des gorges, quelques plaines fertiles et neuf plateaux. Le Lassithi est le plus connu.

Près d’un tiers de la population se concentre à Héraklion, Chania et Réthymnon. Le reste de l’île est peu peuplé.

La musique traditionnelle a une place importante dans la culture crétoise (la lyra). Les danses comme le pendozalis, le pidikhtos et le syrtos sont spécifiques à l’île. Les Crétois sont très pratiquants, il est donc conseillé de se vêtir correctement dans les sites religieux.

La Crète possède un climat méditerranéen caractérisé par des étés chauds et secs et des hivers doux. La côte nord, de Rethymnon à Sitia, est la plus arrosée.

Comment s’y rendre et quand

Les vols réguliers transitent par Athènes. D’avril à octobre, de nombreux charters partent d’Europe. De Paris, il faut compter 2h30 de vol pour rejoindre Héraklion. Chania est également desservie par avion.

La meilleure période pour plonger en Crète se situe de mai à fin octobre. La vie sous-marine est plus riche l’été.

Plonger en Crète à Agia Pelada et Malia

Les eaux crétoises sont limpides, la visibilité peut atteindre 40 mètres (un peu moins entre Mallia et Héraklion). Même si les fonds ont été abîmés par la pêche à la dynamite, la faune reste assez riche (coraux, éponges, nudibranches, murènes, hippocampes). Les plongées se font essentiellement à partir du bord. Les hippocampes sont fréquents en juillet/août, les poulpes et seiches de fin août à fin octobre.

La majorité des sites se concentrent au nord. Au nord est, Bali et Agia Pelagia, disposent d’une faune sous-marine variée: cigales de mer, bonites, dorades, porcelaines… Les eaux de Bali, protégées des vents et des vagues, sont idéales pour les débutants. Le récif de Panormo est intéressant pour les novices. La grotte aux phoques est réservée aux confirmés (35 mètres de long). Les fonds d’Hania comptent des grottes et de nombreux rochers où se cachent murènes, congres et poulpes. Près de Malia, l’épave du Messerschmidt 109, un chasseur allemand de la 2nde Guerre Mondiale, gît à 24 mètres. La côte sud offre des tombants, des grottes, des épaves et des sites archéologiques (ruines et nombreux morceaux d’amphores).

La loi grecque précise qu’il faut plonger avec un club et ne pas remonter d’antiquités.

On trouve des clubs affiliés Padi, au nord et au sud, dans les villes balnéaires. Les moniteurs parlent souvent grec, anglais, allemands et français.

Tarif : plongée : 40€, Open Water : 400€, Advanced : 300€

Visage touristique

À Héraklion, on peut visiter le musée archéologique et le musée historique. Les ruines du palais de Cnossos se trouvent à 4 km de la ville. Plusieurs bus desservent le site. À Réthymnon, le quartier vénitien est incontournable. Le vieux port et la vieille ville d’Hania (La Canée) sont également intéressants. Les Gorges de Samaria font partie des plus longues d’Europe (16 km). L’arrière-pays est agréable et tout à fait adapté à des randonnées en famille.

Toutes les catégories d’hébergements sont disponibles: campings, auberges de jeunesse, appartements, pensions et hôtels. Selon les goûts, on trouve des hôtels de charme dans d’anciennes maisons vénitiennes ou des complexes hôteliers de voyagistes. Les campings sont peu nombreux et assez chers. Les prix augmentent en haute saison.