Belize

Le point culminant, la crête de Victoria (1160 mètres), se trouve dans les montagnes Maya. Le pays est divisé en six districts : Belize, Cayo, Corozal, Orange Walk, Stann Creek et Toledo. Un gisement de pétrole a été découvert en 2005 dans le nord du pays.

Près de 54% de la population habite en zone urbaine. Belize City est la ville la plus peuplée.

Le Belize est majoritairement catholique mais de nombreuses minorités sont présentes. Les mennonites, une branche des anabaptistes, sont assez nombreux. Ils vivent pratiquement en autarcie loin des villes. Cependant, il est possible de les croiser dans les bus ou dans certains magasins. Les femmes sont reconnaissables à leur robe noire et rouge.

Le pays bénéficie d’un climat subtropical chaud et humide avec une saison des pluies de mai à novembre.

Comment s’y rendre et quand

De Paris, il faut compter environ 13 heures de vol avec escale pour se rendre à Belize City. Des bateaux assurent la liaison entre Belize et les cayes Caulker et Ambergis. Cette dernière est également desservie par avion.
On peut plonger toute l’année au Belize mais la visibilité est meilleure de mi-mars à fin mai.

Plonger au Belize dans le Blue Hole et à Lighthouse Reef

Le Belize possède la 2ème barrière de corail au monde et trois atolls coralliens (Lighthouse Reef, Glover’s Reef et Turneffe Atoll). La visibilité est excellente. Les plongées s’effectuent du bateau ou en croisière.

Une cinquantaine de sites sont accessibles de Lighthouse Reef. Long Caye Wall regorge d’éponges et de coraux. L’Aquarium est un site très poissonneux (poissons-perroquets, anges, coffres, papillons, demoiselles). Tarpon Cave dispose de tunnels, de canyons et d’un tombant fréquenté par des barracudas.  Uno Coco est idéal pour la plongée de nuit. Le Blue Hole est la plongée du Belize. Il s’agit d’un trou de 150 mètres de profondeur. En général, la descente s’arrête au niveau des premières stalactites (45 mètres). La vie sous-marine n’y est pas très développée.

Dans l’atoll de Turneffe, Sandslope possède une faune riche (35 mètres). Le Sayonara est un bateau en bois, coulé en 1985. Il ne reste pas grand-chose de sa structure mais les coraux sont magnifiques.

Love Tunnel comprend de nombreux tunnels peuplés de crustacés.

Half Moon Caye se trouve dans une réserve naturelle. Le récif est transpercé de failles et fréquenté par de nombreux poissons-perroquets.

Les clubs sont affiliés à Padi. Ils proposent des formations aux débutants et aux confirmés. Les moniteurs parlent anglais et espagnols.

Tarifs : environ 75 euros pour 2 plongées

Visage touristique

Belize City est l’ancienne capitale du pays. Le Palais de Justice, le Bliss Institute, la cathédrale Saint-John et la Government House sont des incontournables. Les quartiers nord de la ville comprennent de belles maisons en bois. Le fort George District mérite également une visite. À proximité de la ville, le sanctuaire des singes hurleurs est intéressant. Le Belize dispose encore de vestiges mayas. Lamanai et Xunantunich étaient des centres de cérémonie très importants. À Lamanai, le temple le plus important mesure 34 mètres. Xunantunich est moins touristique et envahi par la jungle. Les cayes sont des îles situées à l’ouest de la barrière de corail.

Le Belize propose une vaste gamme d’hébergements adaptée à tous les budgets (hôtels, guesthouses, cabanas…).