Afrique du Sud

Le pays est comprend trois zones : le Haut-Veld, un vaste plateau intérieur de forme semi-circulaire, le Bas-Veld, composé de plaines, et le désert du Kalahari au nord-est. Le point culminant du territoire se trouve au Lesotho (3482 mètres). Johannesbourg est la plus grande ville du pays et la seconde mégalopole africaine après Le Caire.Surnommée la  « Rainbow Nation » par l’archevêque Desmond Tutu, l’Afrique du Sud compte près de 49,3 millions d’habitants. La majorité de la population réside dans l’est du pays. Le Kwazulu-Natal est la région la plus peuplée.Toutes les villes disposent de boutiques de sangomas (guérisseurs traditionnels). Il est possible d’y acheter des os de crocodiles et de singes, des épices et des herbes diverses.Le climat varie selon l’altitude. Il est subéquatorial tempéré dans le grand plateau central (Gauteng et État libre), tropical humide dans le sud-est (province de Kwazulu-Natal) et méditerranéen dans la région de Cape Town.

Comment s’y rendre et quand

De Paris, il faut environ 10 heures de vol pour rejoindre Johannesbourg. Bloemfontein, Cape Town, Durban, East-London, Georges, Kimberley, Port-Elizabeth et Upington sont également desservies par avion.La meilleure période pour plonger s’étend de mai à octobre.

Plonger en Afrique du Sud

L’Afrique du Sud offre des sites de plongée très divers. La visibilité est variable.L’observation des requins est le principal attrait de la plongée en Afrique du Sud. Près de Gansbaai, entre Dyer et Geyser Island, les plongeurs peuvent s’immerger dans une cage pour observer les requins blancs.À Durban, il est possible de rencontrer une grande variété de requins (bouledogues, tigres, taureaux…).Aliwal Shoal est réputé pour ses pélagiques mais compte également des dauphins et des tortues.Sodwana Bay, dans le greater Saint Lucia Wetlands Park, est classé au Patrimoine  mondial. 1200 espèces de poissons et 95 de corail y ont été identifiés.Sur la route de Cape Town, False Bay, dispose d’un récif couvert de varechs, d’anémones et d’éponges, de rochers et de ravins (plongeurs confirmés). Plusieurs épaves y sont visibles. Le SAS Pietermaritsburg a été sabordé en 1994 pour former un récif artificiel. Il repose sur le sable à 20 mètres de profondeur (plongeurs confirmés). Le Lusitania, un ancien paquebot, gît par 40 mètres de fond. C’est une plongée exceptionnelle mais difficile en raison des courants. Les Maoris, un ancien cargo à vapeur, est une des épaves les plus populaires (25 mètres).Entre mai et juillet, un banc de sardines immense passent régulièrement (« Sardin Run »). Il attire des dauphins, phoques, requinset des oiseaux marins qui viennent se nourrir.Les clubs sont affiliés à Padi. Les moniteurs parlent anglais.Tarif : plongée : environ 50€, plongée en cage : environ 95€

Visage touristique

À Cape Town, le Company’s garden, la Galerie Nationale, le marché de Green Market Square et le musée de l’hôtel de ville sont intéressants. Le coucher de soleil di haut de Signal Hill est magnifique. Dans la région, la route des vignobles est à faire. À Durban, le marché de Victoria street vaut le détour. En famille, il ne faut pas rater l’Ushaka Marine World et la réserve de Hluluwe-Umfolozi. À Johannesbourg, le musée de l’Apartheid et la visite de Soweto sont incontournables. Le quartier de Melville est agréable pour dîner. Un safari dans le célèbre parc Kruger ravira petits et grands.L’Afrique du Sud n’est pas aussi bon marché que les autres pays africains mais reste tout de même intéressante. Toutes les catégories d’hébergements sont proposées: campings, auberges de jeunesses, hôtels plus ou moins luxueux, pensions, B&B, gîtes en location, safari tents ou guesthouses.