Chaboisseau : qui s’y frotte s’y pique !

Comment le reconnaître ?

D’une longueur différente entre la femelle (50 cm) et le mâle (42 cm), certains individus peuvent atteindre 90 cm en Amérique du Nord.

Il possède des épines sur la tête, sur les opercules et sur ses nageoires et des nageoires pectorales larges en forme d’éventail.

Il est facile de passer à côté sans le voir : immobile, il fait preuve d’un grand mimétisme dans son milieu. Sa coloration est variable et tellement bien adaptée à son environnement qu'il est difficile à identifier. Un seul indice percevable : il a souvent un V clair sur son dos derrière la tête.

Sa très grande bouche, rappelle celle d’un gros crapaud, d’où son appellation « crapaud de mer ».

Quelle vie mène-t-il ?

C’est un organisme benthique qui vit sur des fonds lisses ou couverts d’algues.

Durée de vie moyenne : 15 ans

Reproduction

La maturité sexuelle : 6 ans pour les mâles, 8 ans pour les femelles.

L’accouplement a lieu à la fin de l'hiver ou au début du printemps en fonction de la région où il évolue.

La fécondation est externe : la femelle pond dans une crevasse et le mâle va les féconder par la suite.

La ponte s’effectue sur un fond rocheux (à faible profondeur). Le mâle s’occupe seul des œufs en les aérant et en les maintenant propres dans la crevasse.

Développement embryonnaire :  3 mois.

À l’éclosion, les larves mesurent environ 7 mm et restent dans le fond à la recherche de nourriture.

Alimentation

C’est une espèce commensale, c’est-à-dire qu’elle se nourrit de tous les restes pouvant exister dans son environnement.

En même temps, le chaboisseau est opportuniste et mange à peu près tout ce qui est à sa portée : crabes, vers marins, mollusques, poissons, ascidies et crevettes. Il a une légère préférence pour les oursins.

Coprophage, Il se nourrit aussi parfois des excréments de ses proies.

Prédation

On dit souvent que le crapaud n'a pratiquement pas d'ennemis sauf les 21 espèces de parasites qui envahissent son corps.

Ce pendant, le chaboisseau commun peut être capturé par de nombreux prédateurs comme les mammifères marins, les oiseaux marins ou autres poissons (requins, raies…)

Intéractions et évolution

Autrefois, il était très utilisé comme appât dans les casiers à homard.

En tant que vidangeur, il occupe un rôle important dans nos océans. Il sera aussi la vedette de nombreux plongeurs car c’est un sujet facile à observer et à photographier.

Quand on le surprend, il se déplace au dernier moment et il produit souvent un son qui ressemble à la vibration sourde encore plus audible hors de l’eau.

Alice PIERRE