Ile Coco

L’île Coco bénéficie d’un climat tropical humide et chaud avec une saison humide de mai à novembre et une saison un peu plus sèche de décembre à avril (7 mètres de précipitations annuelles).

Comment s’y rendre et quand

Il n’y a pas de vol direct pour le Costa Rica. De Paris, il faut compter environ 13 heures pour rejoindre San José. Entre 32 et 36 heures de bateau sont nécessaires pour rallier l’île Coco de Puntarenas.
On peut plonger toute l’année dans les eaux de l’île Coco.

Visage touristique de l’île Coco

L’île Coco est la seule île du Pacifique oriental à posséder une forêt tropicale humide. Pour la visiter, il est nécessaire d’avoir une autorisation délivrée par le SINAC (Sistema Nacional de Areas de Conservacion). L’île abrite une faune extraordinaire sur terre, dans les airs et sous la mer. Elle est surtout visitée par des plongeurs.
Il n’y a aucun hébergement sur l’île et le camping est interdit. Le seul moyen d’y séjourner est d’effectuer une croisière.

Infrastructures pour la plongée

Il n’y pas de centres de plongée sur l’île Coco. Le seul moyen d’explorer les fonds marins est de faire une croisière.
Sur les bateaux, le matériel (bloc, plombs, gilet, détendeur, manomètre, combinaison, masque et palmes) est fourni mais les plongeurs peuvent apporter le leur. Une combinaison de 3 ou 5 mm est conseillée. Les ordinateurs ne sont pas toujours disponibles à la location.
Les plongées se font souvent au nitrox pour éviter la décompression (4/jours à 500 km des côtes). Les explorations de nuit sont possibles dans certains sites.

Plonger dans les eaux de l’île Coco

L’île Coco possède de nombreux sites de plongée intéressants. La visibilité y est variable. Les plongées s’effectuent entre 10 et 40 mètres, le long des tombants (Manuelita, Silverado, Manta Corner et Punta Maria) et près d’épis rocheux (Lone Stone, Dirty Rock, Dos Amigos et Submerged Rock). Elles sont réservées à des plongeurs confirmés.
Punta Maria dispose d’une zone sablonneuse, de deux pinacles et d’une station de nettoyage pour les requins à pointes blanches et les raies marbrées (24 à 36 mètres).
Dirty Rock (6 à 39 mètres) est une formation rocheuse spectaculaire fréquentée par des tortues, dauphins, raies mobulas…
Les eaux calmes de la baie de Chatham (Manuelita Island) comprennent un jardin de corail et de nombreux poissons. C’est la meilleure plongée de nuit de l’île Coco (6 à 21 mètres). Manuelita Outside possède plusieurs stations de nettoyage (18 à 40 mètres).
Submerged Rock (6 à 33 mètres) dispose d’une arche et d’une nursery pour les requins à pointes blanches (femelles en gestation et bébés).
En pleine mer, le site de Bajo Alcyone (27 à 36 mètres) offre une faune exceptionnelle (raies mobulas, mantas, dauphins…).

Espèces sous-marines observées

La faune sous-marine est exceptionnelle près de l’île Coco (510 espèces de mollusques, 300 de poissons, 32 de coraux). On peut y observer :
•    Des pélagiques : carangues, marlins, raies mantas, mobulas, des requins baleines, marteaux, à pointes blanches, soyeux, des thons
•    Autres poissons : lutjans, mérous japonais, murènes géantes, des poissons chirurgiens, créoles, grenouilles, papillons, perroquets, raies aigles, marbrées, pastenagues, requins à pointes noires, taureaux
•    Des coraux
•    Des mollusques : poulpes
•    Des reptiles : tortues vertes
•    Des mammifères : baleines, dauphins

Plonger à Isla Manuelita

Isla Manuelita est un îlot situé au nord-est de l’île Coco. Il dispose de plusieurs sites de plongée intéressants. Manuelita Outside s’explore entre 18 et 39 mètres. Les stations de nettoyage sont les principales attractions de ce site. Un tombant en pente douce et des éboulis rocheux permettent d’observer les requins-marteaux en toute tranquillité. Le site compte également des requins à pointes noires, à pointes blanches, des raies aigles, mantas, des thons et des tortues. Manuelita Inside est une bonne plongée de réadaptation. Elle est à l’abri du courant dans la baie de Chatham. Un jardin de corail est visible entre 6 et 21 mètres. La faune est dense et variée : anguilles, homards, requins-marteaux, à pointes noires, à pointes blanches et des raies marbrées. Ce spot est idéal pour la plongée de nuit.
L’île Coco (24 km2 pour la partie terrestre et 972 km2 pour la partie maritime) a été déclarée parc national en 1978 et classée au patrimoine mondial de l’humanité en 2002. La chasse et la pêche y sont interdites. Seuls les gardes forestiers sont autorisés à habiter l’île.