Cozumel

Les trois quarts de la population sont concentrés sur la côte ouest, à San Miguel. Cozumel jouit d’un climat tropical avec une saison sèche de décembre à mai et une saison des pluies de juin à novembre. Des cyclones peuvent passer d’août à octobre. Septembre est le mois le plus pluvieux.

Comment s’y rendre et quand

De Paris, il existe quelques vols directs pour Cancún sinon il faut passer par México. Il y a 20 minutes de vol entre Cancún et Cozumel. Des bateaux assurent des liaisons avec Playa del Carmen (50 minutes). La meilleure période pour plonger à Cozumel s’étend de novembre à avril.

Visage touristique de Cozumel

À Cozumel, une balade dans les rues de San Miguel permet d’avoir un bon aperçu de la ville (Plaza del Sol, statue de la déesse Ixchel). L’île était un important centre cérémoniel pour les Mayas. Des vestiges sont encore visibles. El Cedral et San Gervasio sont de petits sanctuaires et des temples dédiés à la déesse de la fertilité (Ixchel). Tumba del Caracol, au sud de l’île, a été construit en l’honneur du dieu du vent (Kukulcan). Le parc de Chakanaab est magnifique (lagune, sentier de randonnée). Des excursions pour visiter les sites archéologiques du Yucatán sont régulièrement organisés (Tulum, Coba). Tulum est le seul site maya construit en bord de mer. La pyramide Nohoch Mul à Coba est la plus haute du Yucatán (42 mètres). L’île offre un vaste choix d’hôtels, plus ou moins luxueux, et de pensions. Certains établissements accordent des réductions en période creuse. Le camping n’est pas très répandu. 

Infrastructures pour la plongée

Les centres sont nombreux et implantés près des hôtels. Ils proposent des formations Padi (tous les brevets) aux débutants et aux confirmés. Des excursions pour la journée ou la demi-journée sont également organisées. Les moniteurs parlent espagnols, anglais et français. Dans tous les clubs, le matériel est fourni mais les plongeurs peuvent apporter le leur. Les ordinateurs ne sont pas toujours disponibles à la location. Les plongées tek, nitrox et recycleur sont proposées. Les explorations de nuit sont possibles sur demande. Les enfants peuvent plonger à partir de 10 ans.

Plonger à Cozumel à Paso del Cedrar, Punta Sur et Paradise Reef

Les eaux de Cozumel sont classées dans un parc marin. La visibilité y est excellente (jusqu’à 50 mètres) mais le courant est souvent fort.

Punta Sur est un tombant, percé de grottes, accessible aux plongeurs confirmés (32 mètres). Santa Rosa dispose également d’un tombant, colonisé par des gorgones, et de grottes (42 mètres).

Palancar Bricks possède un relief intéressant (tunnels, dunes de sable) et des coraux très colorés (25 mètres).

Paso del Cedral (21 mètres) est un récif très poissonneux (mérous, murènes, balistes, tortues) à explorer en dérive.

San Francisco est un tombant couvert d’éponges tubulaires jaunes (18 à 37 mètres).

Colombia comprend des canyons peuplés de coraux et d’éponges (30 mètres).

San Juan abrite de nombreuses anémones, des crevettes et des crabes porcelaines (23 mètres).

Paradise Reef est idéal pour les débutants, le courant y étant faible (14 mètres au maximum).

Le site de Punta Tunich (plongeurs confirmés) offre une faune riche mais est parcouru par des courants violents (20 mètres).

Espèces sous-marines observées

La faune de Cozumel est riche et variée. On peut observer :

• Des pélagiques : barracudas, carangues

• Autres poissons : balistes, diodons, gorettes, hippocampes, mérous, murènes, platax, des poissons anges, crapauds, chirurgiens, coffres, globes, papillons, perroquets, sergents, des raies pastenagues à taches jaunes, rascasses volantes, requins nourrices, turbots paons

• Des cnidaires : anémones, coraux, gorgones, alcyonaires, corail noir

• Des éponges tubulaires, éponges oreilles d’élephant

• Des crustacés : crabes porcelaines, crevettes, langoustes

• Des mollusques : nudibranches, poulpes, vers de feu

• Des échinodermes : étoiles de mer, concombres de mer

• Des reptiles : tortues

Plonger à Santa Rosa et Colombia

Le Santa Rosa Wall est l’une des parois d’un plateau corallien (30 mètres). Le site est parcouru par des tunnels et s’adresse plutôt à des plongeurs confirmés en raison des courants. La visibilité y est excellente (40 mètres). La mise à l’eau se fait derrière le banc de corail au-dessus d’un fond sablonneux. Il faut nager vers l’ouest pour atteindre le récif. Le tombant est recouvert de gorgones et d’éponges. À partir de 20 mètres, il est possible d’observer des mérous noirs et des murènes vertes. Les canyons abritent souvent des langoustes.

Colombia (tous niveaux) offre de véritables labyrinthes, des pinacles et de nombreuses grottes sur plusieurs kilomètres (30 mètres). Le site est colonisé par des éponges et des coraux magnifiques.