Archipel des Saintes

Le climat est sec de février à juillet et un peu plus humide le reste de l’année.

Comment s’y rendre et quand

De Paris, il faut 8 heures de vol pour se rendre en Guadeloupe. Des bateaux desservent les Saintes au départ de Trois-Rivières et Basse-Terre. Pointe-à-Pitre et Terre de Haut sont reliées par avion. Il n’y a pas de voitures aux Saintes, les déplacements se font à vélo ou en scooter.
On peut plonger toute l’année dans l’archipel saintois.

Visage touristique de l’archipel des Saintes

Pour les sportifs, de nombreuses randonnées et sports nautiques sont possibles. À Terre de Haut, la petite ascension du morne Morel et la trace des crêtes sont de belles balades. La visite du Fort Napoléon et de son jardin botanique est incontournable. Il est particulièrement réputé pour ses iguanes terrestres en liberté. La maison bateau, en trois parties disséminées dans le village, est originale. L’île dispose également de belles plages au Pain de Sucre, à Anse Rodrigue, Anse Mire, Pompierre et Grande Anse. Cette dernière est plutôt réservée aux surfeurs.
À Terre de Bas, des sentiers permettent de se promener à la trace de l’Étang, la trace des Falaises et à la trace du Morne.
La vie dans les Antilles est relativement chère. Pour se loger aux Saintes, il faut choisir entre hôtels, bungalows et appartements (ou villa) en location.

Infrastructures pour la plongée

3 clubs, dont l’UCPA, sont implantés aux Saintes (Terre de Haut, Mouillage et Marigot). Ils proposent des formations Padi (tous les brevets) et CMAS aux débutants et aux confirmés. Des sorties à la journée sur Terre de Bas sont également organisées.
Sur place, le matériel (blocs, plombs, gilet, détendeur, manomètre, combinaison, masque et palmes) est fourni mais les plongeurs peuvent apporter le leur. Les timers et ordinateurs de plongée ne sont pas compris dans le prix des plongées.
Les plongées au nitrox ou avec  recycleurs sont proposées. Les explorations de nuit sont possibles dans tous les centres. Les enfants sont accueillis à partir de 8 ans.

Plonger aux Saintes

Une quinzaine de sites sont accessibles à tous. Seul, le Sec Paté, demande un niveau 2 minimum. La visibilité est excellente.
À Terre de Bas, la Pointe du gouvernail offre un tombant de 22 mètres (tous niveaux). La Pointe à Vache est un éboulis rocheux (22 mètres) peuplé de tortues et de raies.
À Terre de Haut, l’Aquarium dispose de tunnels et de canyons à 12 mètres (Niveau 1). Le Pain de Sucre est un éboulis rocheux descendant à 20 mètres (tous niveaux). La Baleine offre des canyons poissonneux à 15 mètres (tous niveaux). À proximité de Marigot, la Caye Marigot est un piton rocheux, percé de grottes, à 14 mètres de profondeur. La Pointe Morel est un éboulis rocheux (tous niveaux) et la Pointe Zozio compte des grottes à 13 mètres (Niveau 1).
Près du Grand Îlet, le Grand Étang offre un relief intéressant peuplé de langoustes (12 mètres). Le Sec du Grand Îlet est un piton rocheux de 30 mètres. En raison du courant, ce site s’adresse à des plongeurs certifiés. Des pélagiques (carangues, barracudas) passent fréquemment à la Pointe Colibri (22 mètres).
L’Ilet Cabri dispose d’un Jardin de corail idéal pour les débutants et les snorkelers (3 mètres). La Pointe Bombarde est un tombant de 20 mètres couvert de coraux.

Espèces sous-marines observées

La faune des Saintes est typiquement caribéenne. On peut y observer :
•    Des pélagiques : barracudas, carangues, raies
•    Des poissons de fond : balistes, diodons, fusiliers, gobies, hippocampes, labres, murènes, poissons anges, bourses, cardinaux, chirurgiens, coffres, écureuils, perroquets, scorpions, soldats, trompettes, des rascasses volantes
•    Des crustacés : langoustes, crabes
•    Des reptiles : tortues
•    Des cnidaires : coraux, gorgones, anémones
•    Des éponges jaunes et bleues
•    Des mammifères : baleines à bosse (février à mai)

Le Sec Paté : un spot exceptionnel

Le Sec Paté est la plongée à ne surtout pas rater quand on est plongeur confirmé (niveau 2 minimum). Les courants y sont fréquents et la mise à l’eau n’est pas toujours facile. Le site se trouve au large des Saintes, au milieu du canal entre Basse-Terre et Terre de Bas. Le Sec est une montagne sous-marine de 300 mètres de profondeur. Elle est transpercée par des grottes et des failles, peuplées de murènes et de langoustes. Deux pitons rocheux culminent à -15 mètres. Des daurades, pagres et barracudas gravitent autour d’eux. L’exploration se fait entre 40 et 20 mètres. Elle permet d’observer des carangues, fusiliers, poissons anges, langoustes et murènes vertes.